백스다임(대표 김성재)은 H5N1형 고병원성 조류 인플루엔자 백신의 신속 개발을 위해 연세대학교 의과대학 최성일 교수팀, 한국백신, 충북대학교 의과대학 육성수 교수팀과 4자 협력 MOU를 체결했다고 4일 밝혔다.

최근 H5N1형 조류 인플루엔자 바이러스가 포유류에 전파되며 미국에서도 사망자가 발생했다. 이미 철새를 통해 전 세계로 퍼진 상황에서 COVID-19에 이은 또 다른 팬데믹으로 조류 인플루엔자 대유행이 우려되는 상황에서 국내 기업과 의과대학들이 힘을 합쳐 H5N1형 고병원성 조류 인플루엔자 백신의 신속 개발에 나선 것은 매우 고무적이다.

연세대학교 백양누리 IBK 기업은행홀에서 열린 협약식에는 연세대학교 최성일 교수, 한국백신 하성배 대표, 충북대학교 육성수 교수, 백스다임 김성재 대표 등 각 기관의 대표자와 관계자들이 참석했다. 이번 협약은 국내 개발된 플랫폼 기술과 각 기관의 전문성을 결합하여 국내 백신 개발 역량을 강화한다는 점에서 큰 의미를 갖는다.

백스다임 김성재 대표는 “이번 업무협약은 고병원성 조류 인플루엔자 백신 개발을 위해 네 기관이 협력 체계를 구축하는 데 목적을 두고 있다. 4개 기관은 백신 기술 및 플랫폼 개발, 비임상 및 임상시험용 의약품 생산과 품질 검증, 비임상 동물 모델에서의 안전성·효능·품질 평가, 임상시험 승인 및 수행 분야에서 긴밀히 협력할 예정”이라고 밝혔다.

이어 김대표는 "최근의 신약 개발은 효율성을 높이기 위해 산·학·연·병 간 협업을 통해 이뤄지는 것이 필수적이다. 이번 협약을 통해 각 기관의 전문성과 역량을 결집하여 고병원성 조류 인플루엔자 백신 개발에 박차를 가할 수 있을 것으로 기대된다"고 전했다.

한국백신 하성배 대표는 "백신 신속개발 플랫폼과 풍부한 임상허가 경험을 보유한 백신 연구개발 전문 기업 백스다임, 10년 이상의 백신 신속개발 플랫폼을 연구한 경험을 가진 연세대학교 의과대학 최성일 교수팀, 그리고 인수공통감염병 센터의 ABSL3 시설을 이용해 백신 효능을 평가할 충북대학교 육성수 교수팀과 함께 다자간 업무협약을 체결하게 되어 기대가 크다"며, "1956년 설립된 한국백신은 국내에 고품질 인체용 백신을 공급해왔다. 이번 컨소시엄을 통해 선진국뿐만 아니라, mRNA백신 공급이 어려운 중저소득 국가에도 높은 품질의 안전한 백신을 제공할 수 있을 것으로 기대된다"고 전망했다.

백스다임은 2022년 5월 시드 투자 유치 이후, 2023년 8월에 5억 원 규모의 프리 시리즈 A 라운드를 성공적으로 마쳤으며, 1년여 만에 최근 27억원규모 시리즈 A 투자까지 이어졌다. 또한 민간 주도형 창업 지원 프로그램 팁스(TIPS)와 보건복지부 R&D 국책 과제를 통해 정부 지원금도 확보하는 등 현재까지 확보한 98억원 누적 자금으로 주요 백신 파이프라인의 비임상 및 임상 시험에 사용할 예정이다. 최근에는 기술보증기금이 주최한 ‘제15기 2024 기보벤처캠프'에서 최우수상을 수상하며, 혁신적인 기술력과 미래 가치를 입증 받은 바 있다.

끝으로 백스다임 김 대표는 “백스다임은 미생물 기반 유전자 재조합 합성항원 백신 신속개발 플랫폼 특허 기술을 보유한 기업이다. 보건복지부 산하 '글로벌백신기술선도사업단' 및 '백신실용화기술개발사업단'의 미래팬데믹 대응 백신 개발 국책과제를 수행하고 있다. 신속하게 백신 개발을 완료해 대한민국의 백신 주권 확보와 글로벌 보건에 기여하겠다"고 덧붙였다.