UCB, 생물학적 제제 개발 AI 플랫폼 적용 제휴
美 크리스탈파이와 합의..‘크리스탈폴드’ 사용권 확보
입력 2025.01.13 10:16 수정 2025.01.13 10:17
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UCB社는 미국 매사추세츠州 캠브리지에 소재한 인공기능(AI) 접목 신약 후보물질 발굴 분야의 글로벌 리더기업 크리스탈파이社(XtalPi)와 협약에 합의했다고 9일 공표했다.

크리스탈파이社의 계열사인 에이럭스 바이올로직스社(Ailux Biologics)에 의해 개발된 생물학적 제제 인공지능 플랫폼 ‘크리스탈폴드’(XtalFold)에 대한 사용권을 UCB社에 허용하는 내용의 합의를 도출했다는 것.

양사간 합의에 따라 에이럭스 바이올로직스는 UCB 측에 생물학적 제제들의 탐색과 공학적 접목을 목적으로 ‘크리스탈폴드’를 이용할 수 있는 비 독점적 사용권을 부여키로 했다.

‘크리스탈폴드’는 신속하고 정확한 구조적 이해를 통해 다양한 단계에 걸쳐 생물학적 제제 혁신을 가속화할 수 있도록 뒷받침하는 독자보유 인공지능 기반 소프트웨어 제품군을 말한다.

크리스탈파이社의 마젠 대표는 “UCB가 환자들에게 유익성을 제공해 줄 고도로 차별화된 생물학적 제제들을 개발하기 위해 전산(電算)을 적용하는 데 개척자적인 기업의 한 곳으로 오랜 기간 동안 자리매김해 왔다”면서 “우리가 환자들의 삶에 변화를 가져올 치료제들을 개발하기 위한  UCB 측의 노력에 힘을 보탤 수 있게 된 것은 자부심을 갖게 하는 부분”이라고 말했다.

에이럭스 바이올로직스社의 알렉스 리 대표 겸 크리스탈파이社 부사장은 “최근 노벨상 수상내역을 보면 단백질 구조 예측의 획기적인(groundbreaking) 영향에 힘을 싣게 한다”면서 “그 같은 맥락의 혁신을 구현한 예의 하나가 ‘크리스탈폴드’라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

‘크리스탈폴드’는 신속하게 업계에 적용될 수 있는 상용화 가능성이 인정받은 솔루션의 하나라 할 수 있는 만큼 우리는 UCB 측과 협력하면서 그 같은 잠재적 가능성을 더욱 심층적으로 탐색할 수 있게 된 것을 기쁘게 생각한다고 덧붙이기도 했다.

‘크리스탈폴드’는 염기서열 정보를 이용해 생체분자들 사이의 상호작용을 모델화한 것이다.

이를 통해 확보된 상호작용 모델은 모노클로날 항체들과 같은 치료제들을 개발하는 데 근거를 제공해 줄 수 있을 전망이다.

일련의 면밀한 벤치마킹 연구에서 ‘크리스탈폴드’는 총 성공률 뿐 아니라 항체-항원 상호작용과 같이 모델화하기 어려운 부분들을 품질높게 확립하는 데도 괄목할 만한 성과를 도출했다.

에이럭스 바이올로직스 측은 다수의 글로벌 제약기업들을 대상으로 ‘크리스탈폴드’를 사용할 수 있는 권한을 부여했는데, 이를 통해 항원 설계, 항원결정기 식별, 친화성 성숙(affinity maturation) 및 이중특이성 설계 등의 다양한 프로젝트에서 고도로 영향력 있는 결과들이 선을 보일 수 있었다.

UCB社의 다니엘 라이트우드 항체탐색‧최적화 담당대표는 “UCB가 항체 탐색과 항체공학 분야에서 강력한 유산을 축적하고 있다”면서 “유일무이하고 강력한 단일 B세포 스크리닝 및 체외발현 탐색기술을 보유하고 있는 데다 구조 기반‧컴퓨터 지원 분자 최적화 분야의 개척자적인 기업으로 자리매김하고 있는 것은 한 예라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

그리고 ‘크리스탈폴드’ 플랫폼에 대한 사용권을 확보함에 따라 이를 더욱 심화하면서 항체-항원 구조에 대한 이해를 통합해 항체 탐색과 최적화 작업흐름에 적용할 수 있게 된 것이라고 설명했다.

UCB社의 알렉산데르 힐리쉬 글로벌 컴퓨터 보조 약물설계(CADD) 부문 대표는 “이 도구(즉, ‘크리스탈폴드’)에 대한 사용권을 확보키로 했던 우리의 결정이 다른 여러 가지 접근방법들에 대한 폭넓은 검증과 평가를 거쳐 도출되었던 것”이라면서 “우리는 이 플랫폼에 대한 사용권 확보를 통해 품질높은 치료용 항체 후보물질들을 신속하고 효율적으로 발굴하고, 궁극적으로는 신약을 환자들에게 공급할 수 있는 UCB의 역량을 크게 끌어올릴 수 있는 것이라는 믿음을 갖고 있다”고 강조했다.

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