비타민B₃는 수용성이다. 비타민B₃는 항펠라그라 인자로 발견된 비타민이다. 물질명은 ncotinic acid, nicotinamide이다. 체내에서 필수아미노산인 trytophan으로부터 생합성된다. 그러나 trytophan의 함량이 적은 옥수수를 주식(主食)으로 하는 중남미나 특히 북한에서는 비타민B₃즉 Niacin의 결핍으로 북한 어린이들의 피부가 까맣고 얼굴과 손발이 붉어지며 부종(浮腫) 등 펠라그라의 전형적인 피부염 증상을 나타내고 있다. 그러나  비타민B₁, 비타민B₂, 비타민B₆가 부족하면 체내에서 tryptophane에서 비타민B₃를 만들어 내지 못한다. 또한 비타민B₃가 부족한 사람은 인격에 네거티브한 성격변화가 일어난다.

 성호르몬(estrogen, progesterone, testosterone)의 생합성에 필요하며 또한 cortisone, thyroxine, insulin의 생합성에도 필요한 비타민이다. 건강한 신경계와 뇌기능의 활성화를 위해서도 도움이 되며 식품 중에서 비교적 안정된 몇 개 되지 않는 비타민의 일종이며 가열조리나 보관에 의해서 효력은 거의 소실되지 않는다.

비타민B₃는 콜레스테롤과 중성지방의 감소에 도움이 되고 지방의 대사를 동와 소화계의 건강을 촉진하고 위장장해를 완화시킨다. 또 건강한 피부유지에 도움이 되고 편두통의 예방과 통증을 완화시킨다. 혈액순환을 도와 혈압을 강하시킨다. 설사의 발작을 줄이고 현운(眩暈)같은 메니에르증후군의 불쾌한 증상을 감소시킨다. 또한 섭취한 식사가 체내에 잘 이용되어 에너지의 생산을 높인다.

 구강(口腔), 혀의 궤양 치료에 도움이 되고 때때로 구취(口臭)를 제거하기도 한다. 비타민
B₃가 부족하거나 결핍되면 펠라그라, 심한 피부염이 발생한다.

 계량 단위는 통상 mg이다. 성인에 대한 1일 섭취 권고량과 1일 섭취량은 13~19mg이고 수유기의 여성은 20mg이다.

 많이 함유하는 자연식품은 생선, 살코기, 밀, 맥주효모, 간, 밀배아, 계란, 로스트한 땅콩, 가축류의 흰 살, 아보가도, 대추야자열매, 무화과, 자두 등이다.

 비타민B₃의 서플리먼트는 niacin, “피부가 붉어지지 않는 niacin”으로 알려진 inositol hexanicotinate(IHN), niacinamide 등이 있고 나이아신을 선택할 때는 만복(滿腹)시에 섭취하든가 같은 양의 inositol과 함께 섭취하면 피부가 붉어지는 현상을 최대한으로 막을 수 있다. 일반적으로 1,000mg의 정제, 캅셀 및 분말 형태로 판매되고 있다. 양질의 비타민B 콘플렉스나 멀티비타민에는 50~100mg이 함유되어 있다.

 비타민B₃의 독성과 과잉 섭취에서 오는 증후는 대량의 비타민B₃는 뇨산의 컨트롤을 방해하고 통풍이 있는 사람에게는 통풍의 발작을 일으키는 경우가 있다. 혈중 비타민B₃치가 지나치게 높아지면 체내의 혈당 처리능력이 떨어져 당뇨병의 경계선에 있는 당뇨병 예비 환자를 당뇨병 환자로 만들 우려가 있다. 따라서 간장의 이상을 가져오는 가능성도 있다.

 하루에 100mg이상의 비타민B₃의 섭취는 안면홍조나 피부가 가려운 정도의 부작용은 있으나 기본적으로 비타민B₃는 독성이 없다. 동물 특히 개에게는 투여해선 안 된다. 개의 홍조나 발한이 원인이고 동물에게 불쾌감을 준다.

 비타민B₃와 궁합이 맞지 않는 것은 물, 설파제제, 알코올, 수면제, estrogen 등이다.

 만일 당신이 항생물질을 복용하면서 비타민B₃를 섭취하면 피부에 홍조현상이 일어나고 심하면 극히 일반적인 반응임으로 서둘지 말 것. 홍조현상은 20분 정도면 사라진다. 그러나 홍조현상이 일어나지 않는 inositol hexanicotinate를 복용하면 그런 불쾌한 현상은 일어나지 않는다. 위장의 불쾌감을 피하기 위해서 비타민B₃는 공복시는 섭취하지 않는 것이 좋다. 또 뜨거운 물로 복용하는 것도 좋지 않다.

 콜레스테롤에 문제가 있는 사람은 의사와 상담 후 비타민B₃를 대량 섭취하는 것이 좋다. 특히 피부가 태양광선에 예민한 사람은 비타민B₃ 결핍증 초기의 증후인 경우가 많다.

 tetracycline 항생제와 비타민B₃ 또는 비타민B콘플렉스 서플리먼트를 같이 복용하면 tetracycline의 흡수효과가 감소한다. 따라서 tetracycline 또는 다른 항생제와 비타민B₃는 그 복용시간을 달리해서 각각 복용하는 것이 바람직하다. 또 항응고제와 비타민B₃를 같이 복용하면 효과가 떨어져 출혈의 리스크가 커진다. 고혈압약 특히 α-저해약은 비타민B₃와 함께 복용하면 효과가 너무 커져 오히려 저혈압이 되어 위험하다. 콜레스테롤과 비타민B₃를 함께 복용하면 그 효과가 떨어지기 때문에 복용시간은 각각 달리하는 것이 좋다. 당뇨병약과 비타민B₃를 함께 복용하면 혈당치가 상승한다.

 비타민B₃의 영양기능표시는 「비타민B₃는 피부나 저막의 건강 유지를 돕는 영양소」이다.