피로감이 심해진다. 기분이 요동치고 짜증이나 분노가 밀려오기도 한다. 우울감, 불안, 긴장감이 증가하고 집중력, 기억력이 저하된다. 수면 장애나 수면 패턴 변화를 경험하기도 한다. 여드름, 복부 팽만감, 유방 통증, 두통, 근육통, 식욕 변화, 특정 음식에 대한 갈망이 생길 수도 있다.

많은 여성이 월경 시작 1-2주 전에 경험하는 월경 전 증후군(Premenstrual Syndrome, PMS)의 신체적, 정서적 증상이다. 가임기 여성의 40~90%가 월경 전 증후군을 경험하며, 3-8%는 더 심각한 형태인 월경전 불쾌장애(PMDD)로 고통받는다.

생리통은 월경 기간 동안 발생하는 통증과 경련으로 월경 시작 시점부터 처음 1-2일 동안 가장 심하게 나타나지만 월경 전 증후군은 월경이 시작되기 1-2주 전에 증상이 나타나서 월경이 시작되면 대부분 증상이 사라진다는 면에서 차이가 있다. 생리통과 달리 월경 전 증후군의 경우 정서적, 행동적 변화가 두드러진다는 점에서도 다르다.

월경 전 증후군의 정확한 원인이 모두 알려진 것은 아니지만 여성 호르몬 수치의 변화, 뇌 세로토닌 수치의 변화, 유전적 요인 등이 관련 요인으로 생각된다. 증상이 가벼울 경우 소염진통제(NSAID) 복용이 증상 완화에 도움을 준다. 
월경 시작 며칠 전부터 소염진통제를 복용하면 두통, 근육통, 유방 통증이 줄어든다. 소염진통제는 생리통과 월경 전 증후군에 모두 효과가 있다는 면에서도 장점이 있다. 생리통의 원인이 되는 프로스타글란딘이 더 적게 만들어지도록 하기 때문이다.

아세트아미노펜 같은 해열진통제는 생리통과 월경 전 증후군에는 효과가 부족하여 추천하지 않는다. 이러한 사실을 모르고 생리통이나 월경 전 증후군에 아세트아미노펜을 복용하는 사람이 의외로 많다. 알러지나 부작용 등으로 소염진통제를 사용할 수 없는 경우가 아니라면 월경 전 증후군이나 생리통에는 해열진통제(아세트아미노펜)이 아니라 소염진통제(이부프로펜, 나프록센)를 복용하는 게 낫다.      

월경 전 증후군이나 생리통일 때 이뇨제가 들어있는 복합제를 찾는 사람이 많다. 하지만 이때 몸이 붓는 느낌이 드는 것은 실제로 나트륨이나 수분이 실제로 체내에 정체되거나 체중이 정말로 늘어나서 그런 것은 아니다. 월경 전 증후군에서 복부가 붓는 느낌이 드는 건 주로 체액이 해당 부위로 몰리기 때문이다. 이뇨제는 월경 전 증후군 증상 완화에 별 도움이 되지 않는다고 보는 전문가가 다수인 이유다. 굳이 이뇨제가 들어있는 복합제를 찾을 필요가 없다.
비타민 B6(피리독신)은 도파민 합성과 세로토닌 대사에서 보조인자로서 기능하므로 월경 전 증후군의 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다. 하지만 하루 200mg 이상으로 피리독신을 과하게 복용하면 말초신경병증의 발병 위험이 높아지므로 위험하다. 월경 전 증후군 증상 완화를 위해 비타민 B6를 시도해보고 싶다면 하루 50-100mg 정도를 복용하는 게 안전하다.

마그네슘이나 칼슘 같은 미네랄이 부족하거나 결핍한 것도 월경 전 증후군의 원인이 될 수 있다. 하루 400-500mg 정도 저용량으로 칼슘보충제를 복용하면 가벼운 월경 전 증후군 증상 완화에 도움이 된다. 하루 1200mg 이상의 고용량으로 칼슘보충제를 복용하면 감정 기복, 수분 저류, 특정 음식에 대한 갈망, 통증을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다. 마그네슘 수치가 낮은 여성은 월경 전 증후군 증상으로 신경과민을 경험할 가능성이 높다.

보충제로 하루 200-400mg의 마그네슘을 섭취하면 월경 전 증후군으로 인한 정서적 증상이나 체액 저류를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 다만 고용량으로 마그네슘 보충제를 복용할 경우 부작용으로 설사를 경험할 수도 있어 주의할 필요가 있다.

가벼운 증상일 때는 앞서 설명한 소염진통제나 보충제가 도움이 될 수 있지만 월경 전 증후군 증상이 심하거나 월경전 불쾌장애로 고통받을 때는 병의원에 방문하여 정확한 진단과 상담을 받는 게 좋다. 피임약이나 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)를 처방받아 복용하면 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 월경 전 증후군은 매우 성가신 질환이지만 약을 적절히 사용하면 삶의 질을 향상시킬 수 있다.