만일 얼굴의 수술부위에 흉이 생긴다면 어떻게 해야할까? 이론적으로 스마스 근육을 잘 당겨서 피부에 부하(텐션)가 걸리지 않으면 상처가 곱게 아물어야 하는데 실제는 꼭 그렇지만은 않다. 피부의 성분은 콜라젠, 엘라스틴 등 가느다란 섬유로 이루어져 있는데 그 비율은 사람마다 다르다. 피부가 흰 편 일수록 상처조직이 덜 생기며 따라서 백인에서는 수술 흉이 매우 가늘고 피부색이 진할수록 흉터가 크게 생긴다. 이렇게 원하지 않은 흉터가 생기면 어떻게 해야할까?

먼저 구분 해야할 것은 ‘켈로이드’
많은 사람들이 흉터가 심하게 생기는 경우에 ‘켈로이드 체질’이라고 한다. 실제로 켈로이드는 매우 드물고 난치병에 속한다. 상처조직이 주위를 침범하여 계속 커나가기 때문이다. 켈로이드와 비슷한 증상처럼 보이는 ‘비후성 반흔’이라는 것이 있다. 비후성 반흔은 상처가 두꺼워지는 현상인데 켈로이드와 달리 상처에 국한되어 있다. 흉터가 두껍기는 한데 더 이상 커지지는 않는 것이다.일반적으로 수술 후에 생긴 두꺼운 흉터는 비후성 반흔이며 이는 수술적으로 제거할 수 있다. 두꺼워진 흉터를 절제하고 또 다시 스마스 근육층을 잘 박리해야 한다. 힘이 근육에 전달되고 피부에는 부하가 걸리지 않는 것이 중요하다. 피부를 봉합할 때도 진피층이나 피하층에 녹는 실로 당겨서 가능한 피부에 부하가 걸리지 않도록 해야 흉터 개선이 가능하다.

수술 흉터가 넓어진 경우
흔히 좋은 상태의 상처를 머리카락 같이 가느다란 흉이라고 표현을 한다. 처음 봉합했을 때는 상태가 좋았지만 수술 후 몇 개월에 걸쳐 흉의 넓이가 조금씩 넓어질 수가 있다. 이는 피부를 봉합 할 때 부하가 걸려 원래의 피부가 제위치로 돌아가는 작용으로 인해서 생긴다. 이때 비후성 반흔이 생기는 것보다 넓은 흉터로 되기 쉽다. 부위에 따라 흉터가 눈에 잘 띌 수 있기 때문에 원하는 경우 수술로 해결할 수 있다. 반흔절제술의 원칙은 어디에서나 동일한데 흉터 부위를 제거하고 피부가 당기지 않게 하여 잘 봉합하는 것이다. 얼굴에서는 힘을 받는 부위가 스마스 근육(SMAS, 표정 근육)이므로 이 부위을 잘 당겨주어야 피부 긴장감을 최소화할 수 있는 것이다.

스마스(SMAS)보다 피부를 당기는 수술을 했다면
여러 번 이야기 한대로 얼굴 수술은 스마스를 잘 박리하여 당기는 것이 핵심이다. 피부 위주로 박리하여 당겨서 봉합하면 단점이 두가지가 발생한다. 첫째, 그 효과가 오래 가지 않고 둘째, 얼굴 모습이 자연스럽거나 젊어 보이지 않는다. 그리고 몇 달이 되지 않아 상처가 넓어지기 쉽고 이때 귓볼도 쉽게 늘어난다. 귓볼은 큰 힘이 없는 부위이므로 피부가 당겨지면 같이 늘어나게 되는 것이다. 넓은 의미에서 보자면 안면거상술 후 귀앞의 흉터가 넓어진 것과 귓볼이 늘어진 것은 같은 원리라고 하겠다. 늘어난 귓볼도 재수술시나 흉터제거술 시에 반드시 고려해야 할 사항이며 알맞고 보기 좋은 형태로 다시 줄여 주는 것이 좋다.

귀 뒤에도 비후성 반흔이 생길 수 있다. 귀의 구조상 얼굴에도 돌출된 부위로 그 뒷면이 얼굴과 거의 직각을 이루고 있다. 이 부위는 피부를 잘못 봉합할 경우에도 생길 수 있으며 특히 피부조직 밑에 공간이 떠있으면 좋지 않다. 피부조직이 바닥에 잘 붙어서 빈 공간이 없이 꽉 붙어있어야 상처조직이 많이 생기지 않는다. 혈종이 고이는 것도 좋지 않으므로 수술 중에도 지혈에 주의해야 하고 수술 후에도 체액이 고이지 않도록 배액관, 압박드레싱 등을 잘 해두어야 한다. 아주 흔한 것은 아니지만 수술 후 보기 싫은 흉터가 생길 수 있다. 수술 후 얼마 안되어 흉이 커지는 것이 확인되면 상처 부위에 직접 스테로이드 주사를 놓기도 한다. 아주 심한 경우는 반흔절제술과 더불어 저용량 방사선치료를 할 수도 있다. 수술 후 회복 과정이 잘 되어 “uneventful” (별 특이사항 없이 진행되고 있다는 뜻) 하길 바란다.