여름방학이나 추석 연휴 기간을 맞이해 수술을 하려는 분들이 많다. 안검 성형을 하려고 할 때 안과적인 수술을 계획하고 있다면 어느 것을 먼저 해야 할까? 일반적으로 안검 성형술(상안검 혹은 하안검)을 먼저 한다. 안과적인 수술은 각막이나 렌즈를 다루는 것으로 혹시라도 염증이나 감염에 의해서 작고 큰 부작용이 생길 수 있기 때문이다. 안검 성형술 후에 적어도 한 달 정도의 기간을 두고 관찰하며 아무런 부작용 없이 잘 회복되면 그 후 안과적인 수술을 받는 것이 좋다.

그럼 이전에 안과적인 수술을 했다면 어떨까? 일단 백내장이나 라식 수술을 이미 한 경우라면 안검성형술을 하는데 지장이 거의 없다. 하지만 이전에 안과적 수술을 받은 것으로 인해 눈에 대해 걱정이나 경각심이 높아져 ‘안검 성형술 후에 혹시 이전 안과 수술한 부위에 좋지 않은 영향을 주는 것이 아닌가’라며 걱정이 많아지는 경향이 있다.

수술 후의 부기는 피할 수 없다. 수술을 하면서 조직을 건드려서 생긴 정상적인 반응으로 일종의 치유 과정으로 생각할 수 있다. 부기는 염증세포들이 모여 손상된 조직을 복구하는 일꾼들이 모여 작용된 모습이다. 혈류도 속도를 줄이고 투과성이 높아져서 혈액 내 백혈구, 혈소판 등이 나와 손상된 조직의 복구작업을 하게 된다. 특히 히스타민 등의 세포들이 잘 분비되게 하는 작용을 하고 부종을 일으켜 세포들이 원활하게 활동할 수 있게 해준다. 따라서 부종이라는 것은 우리의 몸이 잘 치유되도록 하는 정상적인 과정인데 종종 부기에 대해 거부감이 심한 경우가 있다. 이를 너무 억제하거나 싫어하기보다 몸이 회복되는 좋은 과정으로 인식하려는 노력이 필요하다.

안검성형술을 하면 피부뿐 아니라 안구의 점막(결막, conjuntiva)에도 부기가 생긴다. 조금이라도 부으면 빛의 굴절이 달라져 시력과 시야가 평상시와는 다르게 느껴진다. 눈 좌우의 부기가 다르다면 시력의 차이가 나서 더욱 걱정을 하게 되기도 한다. 결막은 안구의 바깥쪽 막을 지칭하므로 사실 안구 자체의 문제는 아니다. 혹시 시력교정을 했다든지 백내장 수술을 한 것은 점막의 안쪽에 있는 조직에 대한 수술이므로 해부학적으로 성형외과 수술과는 구분이 되어 있다. 이러한 안구, 시력의 변화 등에 대한 걱정은 사람마다 다르며 특히 수술이 처음이라면 큰일이라고 느껴질 수 있지만 크게 걱정하지 않아도 된다.

만일 시력의 변화가 있다면 그것은 성형수술의 부작용이라기보다는 수술 후 나타나는 자연적인 증상 중 하나로 안과적 처치를 받는 것이 좋다. 보통 수술 당일부터 약 2일 동안 부기가 심해지고 그 이후부터는 부기가 내려가는 것이 일반적이므로 이를 미리 알고 잘 회복해 나가면 날로 좋아지는 것을 알 수 있다.

부종이 크고 오래가는 경우도 있다. 여러 가지 수술을 동시에 하면 조금 더 부기가 생길 수 있다. 만일 혈종 등이 생기면 또한 부기가 오래가고 점막의 부종이 잘 가라앉지 않는다. 혈종은 피부나 근육 층에 잘 생기지만 얇은 점막에도 생길 수 있으며 이러한 혈종은 없어지기까지 2주 정도가 걸린다.

성형수술뿐 아니라 안과적 수술도 매우 발전해 나이가 들면서도 수술을 접하는 기회가 많아지게 된다. 귀중한 시력을 잘 보호하는 것은 매우 중요한 것이지만 안구와 그 바깥의 조직(점막을 포함하여)은 구분이 되어있다는 것을 알자. 수술 후에는 일시적으로 초점이 맞지 않을 수도 있으므로 걸어 다닐 때에 조심해야 한다. 혹시 계속 2중으로 보인다면 그것은 매우 중한 상태로 병원에서 다시 체크 받아야 한다. 특히 하안검 수술 시에는 안구를 움직이는 근육이 직접 노출될 수 있으며 이는 절대 다치지 말아야 한다. 수술에는 정상적인 회복 과정이 있는데 어느 정도 환자에게는 불편함이 따르는 것이 당연하다. 수술 후 통증도 그 중의 하나 일 것이다. 그러나 수술의 원리와 해부학적 구조를 이해하고 정확한 시술을 적용하게 되면 어느 정도의 부종과 불편함도 잘 참아낼 수 있을 것이다.