지난해 상장 제약사들의 외형이 크게 성장했다.

약업신문이 12월 결산 코스피 코스닥 상장 59개사의 지난해 매출을 집계한 결과 전년 대비 평균 17% 성장한 것으로 나타났다. 영업이익과 당기순이익도 큰 폭으로 증가했다. 회사별로 차이는 있지만 전반적으로 제약사들이 상승세를 타고 있는 모습이다.

업계에서는 올해도 이 같은 상승세가 이어질 것으로 보고 있다.

정부가 제약 바이오기업 육성에 나서며 조세 세금 등에서 이전과는 다른 모습으로 나서고 있고,약가제도개선협의체를 통해 제약사들의 성장 및 수출에 걸림돌로 지적돼 온 불합리한 약가제도도 개선하는 방향으로 나가고 있기 때문이다. 

이에 따라 제약사들의 연구개발 분위기도 어느 때보다 고조돼 있다.

실제 제약사들은 글로벌제약사 도약 발판을 위해, 주요 파이프라인 완성(?)에  강한 드라이브를 걸고 있다. 지속적으로 성장할 토대는 만들어지고 있다는 분석이다.

제약계 한 관계자는 " 정부의 세제지원 조세감면 등 분위기도 있고 여러 협의체도 만들어 가고 있는데 현장에서 실질적으로 보탬이 될 수 있는 것을 내놓을 수 있는가는 여전히 지켜봐야 하지만 분위기는 긍정적"이라고 진단했다.  제약계가 한 단계 더 도약할 수 있는 방향으로 짜여지고 있다는 진단이다.

다만 업계에서는 제약사들도 긴장의 끈은 놓지 말아야 한다고 지적하고 있다.

제약계가 변한 것이 없다는 인식을 줄만한 모습들이 여전히 나타나면, 과실을 따내는 작업이 그만큼 늦어질 가능성을 배제할 수 없기 때문이라는 분석이다. 

정부가 제약산업의 국가경제 기여 가능성을 보고 지원 방안 마련에 나서고 있는 상황에서, 도덕적으로 확실한 모습을 보여주며 과실을 온전히 챙겨야 한다는 지적이다. 

'제약계의 문제가 아닌, 개별 제약사의 문제' 등 제약사들의 일탈을 바라보는 시각이 과거와 많이 달라졌지만 완전히 가시지는 않았고, 지금이 제약산업의 한단계 도약 갈림길이라는 인식이 바탕에  깔려 있다. 

이런  의미에서 새롭게 출범한 제약협회 '이행명 이사장- 이경호 회장 체제'의 정책 방향에도 관심이 쏠리고 있다.

일각에서는 오는 17일 이사장 취임후 진행하는 첫 기자간담회에서, 이전 '조순태 이사장-이경호 회장' 연장선상에서 한층 더 강화된 의제가 나올 것으로 보고 있다. 제약협회 자율정화분과위원회에서도  '리베이트 무기명 설문조사' 결과에 대한 후속조치 및 윤리경영 정착 방안 등에 대해 고민중인 것으로 알려졌다.

다른 인사는 "제약산업의 중요성은 이미 정부와 여론에 인식됐고 제약사들도 이 같은 분위기를 이어가기 위해서 조심하고 있다. 지금은 일부의 잘못된 행동이 전체에 영향을 주는 분위기도 아니라고 본다"면서도 "제약사들이 간절히 원하는 정부 지원을 확실하게 이끌어내는가, 빌미를 주는 가는 제약계의 의지에 달려 있다고 본다"고 지적했다.