강스템바이오텍(대표 나종천)과 한국파스퇴르연구소(소장 장승기)는 24일 모낭 오가노이드 스크리닝 공동연구계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 연구에서 강스템바이오텍은 모낭 오가노이드를 제작·제공하고, 한국파스퇴르연구소는 이를 활용한 스크리닝 플랫폼 모델을 구축한다.

이번 계약은 강스템바이오텍이 오가노이드 제품 상업화를 밝힌 이후 국내 주요 연구기관과 맺은 계약이다. 또, 표준화와 재현성을 확보한 강스템바이오텍의 모낭 오가노이드를 외부 연구기관 스크리닝 연구에 활용하는 첫 사례로, 연구·산업 현장에서 즉시 적용 가능한 수준 오가노이드를 활용한 연구가 진행된다.

강스템바이오텍 나종천 대표이사는 “기존 탈모 치료제 개발은 2D 세포모델이나 동물 모델만으로는 실제 사람에게 어떤 효과가 있을지 정확하게 예측하기 어렵다는 한계가 있다. 하지만 당사 모낭 오가노이드는 실제 사람 모낭 구조와 생리 반응을 재현하면서도, 대량 후보물질을 빠르게 시험하는 스크리닝 방식에도 잘 맞아 효능 뿐 아니라 부작용 가능성까지 함께 분석할 수 있어, 기존 모델에서는 얻기 어려웠던 정교한 평가가 가능하다”고 전했다.

한국파스퇴르연구소 장승기 연구소장은 “이번 공동연구는 연구소가 감염병 분야에서 축적한 스크리닝 플랫폼 연구개발 역량을 다양한 질환 영역으로 확장하는 계기”라며 “강스템바이오텍과 협력을 통해 모낭 오가노이드 플랫폼을 구축하고, 연구소가 보유한 신약개발 스크리닝 역량을 산업계 연구개발 전반에 연계해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이번 협력은 단순히 공동연구를 넘어, 두 기관이 가진 기술을 결합해 오가노이드 기반 신약 스크리닝의 새로운 표준을 만들기 위한 협력이라는 점에서도  주목된다. 또 연구 완료 시  양 기측  역량을 결합해 ▲제약사 대상 탈모 후보물질 스크리닝 서비스 ▲오가노이드 기반 효능평가 CRO 서비스 ▲신규 탈모 치료 타깃 발굴 등으로 연구 및 사업 범위를 확대해 나가며, 산업계 수요에 대응할 계획이다.

이를 바탕으로 강스템바이오텍은 기존의 인공 피부나 2D 모델 대비 고부가가치 시장인 오가노이드 분야에서 경쟁력을 높일 방침이다. 또, 한국파스퇴르연구소는 연구·산업 현장에서 오가노이드 기반 효능 평가 연구를 보다 폭넓게 적용하는 연구 협력 모델을 구축해 나갈 예정이다.